La lutte pour l'Etat

En l'absence d'un gouvernement et d'institutions étatiques représentatifs et responsables, les tentatives de forger une nation irakienne forte sont vouées à l'échec.
La défaite du projet de califat de l'Etat islamique en Irak, ainsi que les élections nationales et provinciales prévues en 2018, offrent une nouvelle occasion d'arrêter le cycle d'échec et de réparation qui a sapé les efforts visant à affirmer la cohésion nationale et à gagner la confiance des citoyens dans les institutions gouvernementales depuis 2003. La dernière opportunité de le faire est apparue en 2008-10, seulement pour que le succès temporaire se désintègre d'ici 2014, lorsque l'Etat islamique a rapidement pris le contrôle d'un tiers du territoire irakien.
L'effondrement des blocs ethno-sectaires monolithiques qui ont caractérisé les cycles précédents de formation du gouvernement est probablement le plus important dans ce nouveau cycle de renforcement de l'État. Les dirigeants chiites, kurdes et sunnites irakiens étant désormais moins en mesure de rallier ou d'unifier leurs électeurs sur la base principalement de la politique identitaire, les rivalités intracommunautaires définiront la prochaine étape du renforcement de l'État.
L'humeur actuelle en Irak est généralement celle d'un optimisme prudent. Bien que les Irakiens soutiennent désormais davantage les institutions de l'État, ils craignent également que les causes profondes qui ont conduit à la montée de l'Etat islamique n'aient pas été correctement traitées. En tant que tels, beaucoup mettent un nouvel accent non seulement sur la défaite de l'Etat islamique, mais également sur la lutte contre la corruption par le renforcement efficace de l'État et une meilleure gouvernance. Cette cause commune est évidente dans l'ampleur et l'endurance du mouvement protestataire réformiste et intersectoriel.
Les dirigeants kurdes d'Irak se concentrent désormais essentiellement sur la sécurisation de l'influence et de la légitimité au sein de la région du Kurdistan, plutôt que sur la création d'un État irakien plus fort, tandis que les sunnites - en l'absence d'un parti politique de longue date ou bien développé pour défendre leurs intérêts - ont encore peu de poids à Bagdad et recherchent des solutions plus locales.
Les intermédiaires du pouvoir chiites continueront donc de dominer après 2018, mais les trois principaux acteurs politiques ont des visions sensiblement différentes de l'État. L'ancien Premier ministre Nouri al-Maliki - étroitement associé aux Forces de mobilisation populaire - se présente comme «l'homme fort» nécessaire pour créer un État fort; son rival de longue date, le religieux populiste Muqtada al-Sadr, utilise le mouvement de protestation pour faire pression en faveur d'institutions fortes; tandis que le Premier ministre en exercice Haider al-Abadi, souvent impliqué dans des manœuvres politiques entre et contre ces deux-là, a investi des efforts considérables et un capital de réputation dans le renforcement du secteur de la sécurité de l'État. Tous réclameront le mérite de la libération de Mossoul de l'Etat islamique.
Il est peu probable qu'un camp remporte le contrôle absolu en 2018. La lutte pour la domination des ministères clés et l'avenir des commissions indépendantes mandatées par la Constitution sont donc susceptibles de prouver un indicateur clé de l'équilibre des pouvoirs et de la direction du renforcement de l'État. .
La rivalité intra-chiite a également des implications sur la dynamique des relations américano-iraniennes en Irak. Il est désormais peu probable que Téhéran et Washington se mettent d'accord sur ce qui est dans le meilleur intérêt de l'Irak. On peut s'attendre à ce que l'Iran continue de soutenir Maliki et ses alliés, comme lors des cycles électoraux précédents, tandis que les États-Unis favoriseront Abadi et d'autres qui souhaitent atténuer l'influence iranienne dans les affaires irakiennes.